Особенности Растительного покрова ростовской области — описание, фото — Красная Книга Ростовской области
Предлагаем ознакомиться с интересным растением, занесенным в Красную Книгу Ростовской области.
Растительный мир степной части бассейна Дона на протяжении длительного исторического периода испытывал воздействие хозяйственной деятельности человека, начиная с кочевых и полукочевых цивилизаций сарматских и скифских племен (3,0–0,5 тыс. лет до н. э.). Наиболее интенсивному воздействию донские степи подверглись с началом их масштабного земледельческого освоения в XIX веке, на протяжении которого площадь пашни в Области Войска Донского увеличилась с 1/7 до 1/2 от общей площади земель.
Господствуя в прошлом в степной части донского бассейна, к настоящему времени плакорные целинные степи почти полностью распаханы. На начало XXI века степень распашки степей в Ростовской области составляет почти 80 %, их современные сохранившиеся площади (включая эдафические варианты) составляют 17,45 тыс. кв. км, или 17,3 % от площади области и 21,6 % от их былой площади.
Сохранившиеся участки степей обычно встречаются небольшими массивами на непригодных к пашне пологих склонах балок, на территориях лесничеств, особо охраняемых природных территориях, в водоохранных и иных охранных зонах. Более или менее значительными площадями они представлены в юго-восточных районах, где находится единственный в области степной заповедник «Ростовский», а также на каменистых землях и на песчаных надпойменных террасах рек.
В ботанико-географическом отношении степи Ростовской области находятся в пределах Причерноморско-Казахстанской подобласти Евразиатской степной области. Большая их часть расположена в Причерноморской (Понтической) степной провинции, и только степи крайнего юго-востока принадлежат к Заволжско-Казахстанской степной провинции.
Граница между этими двумя провинциями проходит по отрогам Ергенинской возвышенности (Ергеням). Причерноморская (Понтическая) провинция на территории области представлена Азово-Черноморской (Приазовско-Причерноморской) и Среднедонской степными подпровинциями, граничащими по долине Северского Донца и далее на восток по долине Дона. Степи юго-восточных районов принадлежат одной степной подпровинции – Ергенинско-Заволжской.
Следует отметить, что провинциальные различия донских степей имеют сглаженный характер. В пределы крайнего юго-западного участка Среднедонской степной подпровинции, занимающего Ростовскую область, проникают многие свойственные Азово-Черноморской степной подпровинции паннонско-понтические виды, в т. ч. важнейший эдификатор донских степей ковыль украинский Stipa ucrainica.
Это же относится и к степям западного участка контура Ергенинско-Заволжской степной подпровинции. На территории Ростовской области представлены степи двух подзональных типов степной растительности – настоящие (разнотравно-дерновиннозлаковые и дерновиннозлаковые) и опустыненные (дерновиннозлаковые и полукустарничководерновинно злаковые). Последние распространены на засушливом юго-востоке области – на западном склоне Ергенинской возвышенности и её отрогах.
Границы между типами степей в пределах области имеют меридиональное, а не широтное, как обычно, простирание, что связано с направлением оси нарастания аридности климата с северо-запада на юго-восток и прямым климатическим влиянием западнотуранских (прикаспийских) пустынь. Генеральное направление смены подзональных типов степей осложняется и местами нарушается наличием возвышенностей (Донецкий кряж, Ергени, Донская меловая гряда, отроги Калачской возвышенности) и низменностей (Манычская впадина, понижение рельефа в Приазовье).
Перепады абсолютных высот от 200 м над у. м. и выше на возвышенностях до 50 м над у. м. и ниже на низменностях в растительном покрове отражаются в виде крайне ослабленного явления «вертикальной зональности»: к более возвышенным участкам приурочены менее ксерофитные варианты степной растительности.
Настоящие степи Причерноморской (Понтической) степной провинции представлены в Ростовской области богаторазнотравно и разнотравно-дерновиннозлаковыми степями на чернозёмных почвах и сухими дерновиннозлаковыми (бедноразнотравными) степями на тёмно-каштановых и каштановых почвах, образующими две долготные полосы. Деление настоящих степей на подзональные полосы связано с закономерным сокращением в их составе видов разнотравья по мере увеличения засушливости климата.
В дерновиннозлаковых степях разнотравья и по числу видов, и по обилию мало. В них абсолютно господствуют плотнодерновинные злаки – ковыли и типчаки, а во второй половине лета становятся всё более заметными ксерофильные пустынно-степные полукустарнички – полыни, прутняк и ромашник. Из-за отсутствия красочности и монотонности эти степи нередко так и называются – «серый типцековыльник».
Переходные от красочных разнотравно-дерновиннозлаковых степей к дерновиннозлаковым степям выделяют в качестве сильно обедненного варианта разнотравно-дерновиннозлаковых степей, развивающихся на маломощных, нередко солонцеватых почвах чернозёмного типа, а также на почвах, переходных от чернозёмов к тёмно-каштановым, и на более мощных и гумусированных разностях тёмно-каштановых почв. В плакорных условиях они встречается на Сало-Манычской гряде, коренном правом берегу Сала и в южной части Обливского р-на.
Кроме того, они широко распространены по всему ареалу разнотравных степей на приводораздельных склонах балок и речных долин. Таким образом, разнотравно-дерновиннозлаковые степи занимают всю северную половину области до долины нижнего течения Дона, кроме небольших участков в бассейне левого притока Чира р. Березовой в Обливском районе и на западном побережье Цимлянского водохранилища. Южнее долины Дона они распространены к западу от Манычского прогиба, к востоку от него – на высоком правом берегу Сала и по Сало-Манычской гряде (примерно до пос. Волочаевского). Богаторазнотравно и разнотравно-дерновиннозлаковые степи («красочный типцековыльник») покрывали до распашки плакоры и пологие склоны в западной половине области. Их сохранившиеся сообщества занимают около 5–5,6 % от площади области.
Они представляют собой наиболее мезофильный вариант степной растительности на территории области. Первые из них были приурочены к наиболее высоким плоским водоразделам Калачской возвышенности, Донской меловой гряды и Донецкого кряжа. В Северном Приазовье они простирались в бассейне Сухого и Мокрого Еланчиков до их слияния, на правобережье Тузлова, а в Южном – на высоких водораздельных пространствах запада Ейско-Егорлыкской равнины (бассейны Мокрой Чубурки, Кагальника).
Разнотравно-дерновиннозлаковые степи преобладали в северной половине области на менее высоких водоразделах в бассейне левобережных притоков Северского Донца, на Донецком кряже и в Приазовье. Восточнее же они, напротив, занимали высокие водоразделы. На левобережье Дона разнотравно-дерновиннозлаковые степи были распространены в восточной части Ейско-Егорлыкской равнины и на высоком коренном левом берегу Дона.
Основу злакового травостоя целинных богаторазнотравно-дерновиннозлаковых степей образуют крупнодерновинные ковыли – украинский (основной доминант донских степей), красивейший, Залесского, опушённолистный, узколистный, на более лёгких разностях почв – ковыль волосатик, или тырса. Из мелкодерновинных злаков большую роль играют ковыль Лессинга, или ковылок, типчак валлисский. В разнотравно-дерновиннозлаковых степях в настоящее время более обычны типчаковые, типчаково-ковылковые и ковылково-типчаковые ассоциации только с примесью крупнодерновинных ковылей.
В этих степях постоянно присутствуют рыхлодерновинные и корневищные степные злаки, обильно и красочно разнотравье, много гемиэфемероидов, заканчивающих вегетацию в начале или в середине лета (пион тонколистный, горицвет волжский, бельвалия сарматская, коровяк фиолетовый и др.). Эфемероиды же (тюльпаны, гусиные луки, птицемлечники и др.) и однолетники-эфемеры относительно необильны, их участие в сложении степей увеличивается по направлению к югу и востоку области. Из полукустарничков наиболее обычна полынь австрийская, или полынок.
Постоянный компонент степных сообществ – низкорослые степные кустарники карагана кустарниковая, или дереза, бобовник, степная вишня. Различаются два провинциальных варианта богаторазнотравно и разнотравно-дерновиннозлаковых степей – северный и южный, приуроченные соответственно к обыкновенным и южным чернозёмам и к приазовским и предкавказским мощным и сверхмощным чернозёмам.
Они отличаются не столько видовым составом злакового травостоя, сколько составом и ролью разнотравья и степных кустарников. В северном варианте обильно относительно влаголюбивое «северное» степное разнотравье, широко распространена дереза. В южном варианте ослабляется роль крупнодерновинных ковылей, «северное» разнотравье и дереза уходят в микропонижения и, напротив, обильными на плакорах становятся бобовник и виды «южного» ксерофильного разнотравья. В Приазовье в связи с высокой карбонатностью почв степи имеют выраженный кальцефильный характер.
Злаковый травостой переходной к сухим дерновиннозлаковым степям сильно обедненной разнотравно-дерновиннозлаковой степи образуют типчак валлисский и ковылок с примесью тырсы, перистые крупнодерновинные ковыли отсутствуют или встречаются единично. Дерновиннозлаковые степи в настоящее время занимают 51,4 % от площади всех сохранившихся степей и около 8,9 % от площади области, или 898,1 тыс.га) (Паршутина, 2000).
Как зональное образование они распространены в северо-восточной части области и в бассейне Сала. На Ейско-Егорлыкской равнине они встречаются в бассейне Егорлыка и узкой полосой вдоль долины Маныча. По долинам Сала и Маныча они максимально продвинуты на запад. В незональных позициях они вкраплены также в растительный покров в полосе разнотравно-дерновиннозлаковых степей.
Основу злакового травостоя целинных дерновиннозлаковых степей составляют мелкодерновинные типчак валлисский и ковылок, в меньшей степени участвуют крупнодерновинные ковыли украинский, красивейший (редко и только в понижениях) и тырса, но постоянно присутствуют тонконог стройный и житняк пустынный. В целом же весовая доля узколистных степных злаков в сене целинных степей не опускается ниже 70 % (обычно 90–95 %).
Роль разнотравья невелика, оно представлено ксерофильными «южными» степными и пустынно-степными видами. К нему в значительном количестве примешиваются ксерофильные полукустарнички – белая полынь, прутняк, ромашник и кустарничек хвойник двухколосковый. В разнотравье преобладают гемиэфемероиды, хорошо выражены синузии ранневесенних эфемероидов и эфемеров, которые образованы теми же видами, что и в разнотравно-дерновиннозлаковых степях, но развивающимися в большом обилии и создающими в апреле очень яркий красочный аспект. Уменьшается высота травостоя, его проективное и истинное покрытие. В связи с изреженностью травостоя в междерновинных пространствах массово развиваются лишайники, водоросли и мхи.
В фенологическом развитии дерновиннозлаковых степей намечается пауза в вегетации – летнее «выгорание» степи, когда большинство видов, в том числе и злаки, заканчивают вегетацию и засыхают. Период летнего выгорания степи с увеличением засушливости климата к югу и востоку смещается на начало лета. Возобновление вегетации может наблюдаться осенью при обильных осенних дождях.
Важнейшая особенность дерновиннозлаковых степей – комплексность растительного покрова. Кроме собственно степных сообществ, приуроченных к микроплакорам, в понижениях и на степных солонцах развиваются иные типы растительности. Растительность степных солонцов имеет в большей или меньшей степени пустынный характер. На глубоких солонцах развиваются сообщества опустыненных степей или остепнённой пустыни из ксерофильных полукустарничков, типчака и житняка пустынного. Соотношение злаков и полукустарничков, а также отдельных видов последних может быть различным.
На средних солонцах формируются настоящие пустынные группировки с господством ксерофильных полукустарничков и разнотравья (белополынные, ромашниковые, прутняковые и смешанного состава). Степные плотнодерновинные злаки отсутствуют или единичны, однако более или менее густые заросли может образовывать причерноморско-казахстанский пустынный корневищный злак острец. В понижениях на развитие растительного покрова определяющее влияние имеет их глубина.
В мелких нанопонижениях развиваются сообщества, близкие по составу к сильно обедненному варианту разнотравно-дерновиннозлаковой степи, в более заметных микропонижениях на лугово-каштановых почвах – сообщества разнотравно-дерновиннозлаковой степи, а в глубоких мезопонижениях просадочного происхождения с луговыми осолоневающими почвами распространены луговые сообщества.
Варианты сочетаний сообществ сухих степей, солонцов и понижений и их относительные площади образуют большое число комплексов. В зависимости от состава разнотравья и полукустарничков различаются умеренно сухая и сухая дерновиннозлаковые степи: в первой преобладает полынок над ксерофильными пустынно-степными полукустарничками, во второй – наоборот. В умеренно сухих дерновиннозлаковых степях солонцы занимают 5–30 % площади (преобладают глубокие), в сухих – 20–40 % (преобладают средние).
Опустыненные полынно-дерновиннозлаковые степи распространены на юго-востоке области: на западном склоне Ергеней в верховьях Сала и Маныча, в южной части Сало-Манычской равнины и на высоких надпойменных террасах Маныча. Эти территории характеризуются крайне засушливым климатом (300–350 мм осадков в год). Полынно-дерновиннозлаковые степи приурочены к светло-каштановым и сильно солонцеватым разностям каштановых почв с площадью степных солонцов 30–50 %.
Они в наименьшей степени подверглись распашке, их современные площади составляют 15,9 % от площади сохранившихся степей, или 2,75 % от всей площади области. Опустыненные полынно-дерновиннозлаковые степи отличаются от настоящих степей рядом существенных признаков. Они принадлежат к географическому варианту калмыкских (ергенинских) степей Ергенинско-Заволжской степной подпровинции Заволжско-Казахстанской степной провинции с участием полыни таврической и богатой астрагаловой флорой (так называемые ергенинские астрагаловые степи).
Злаковый травостой образован в них мелкодерновинными типчаками, ковылком и отсутствующими в причерноморских степях ковылём сарептским, или тырсиком, и житняком пустынным. В сложении злакового травостоя в небольшом обилии участвует тонконог стройный, острец и (на лёгких разностях почв) тырса. Пустынно-степные ксерофильные полукустарнички (полыни белая и таврическая, прутняк, ромашник, иногда солянка лиственничная) содоминирует с плотнодерновинными злаками.
Ксерофильное разнотравье играет подчиненную роль, из-за большой разреженности травостоя хорошо развиты синузии ранневесенних эфемероидов и эфемеров, напочвенных лишайников и водорослей. Травостой низкий, разреженный. Фаза летнего выгорания чётко выражена. Пустынные и пустынно-степные группировки на глубоких и средних солонцах дополняются наиболее галофитными чернополынными, камфоросмовыми и камфоросмово-чернополынными на корковых солонцах.
Сильно отличается в полосе опустыненных полынно-дерновиннозлаковых степей растительность понижений. В нанопонижениях встречаются сообщества сухой дерновиннозлаковой степи (типчаково-ковылковые с тырсой, степным и пустынно-степным разнотравьем), в микропонижениях – сильно обедненной разнотравно-дерновиннозлаковой степи, в мезопонижениях – разнотравно-дерновиннозлаковой степи и лугово-степные. Своей зеленью они отчётливо выделяются на фоне серой зональной степи на плакорах.
Среди эдафических вариантов степной растительности выделяются гемипсаммофитный, псаммофитный, петрофитный и галофитный. Гемипсаммофитные (полупесчаные) степи чаще являются вариантом богаторазнотравно и разнотравно-дерновиннозлаковой степи, реже дерновиннозлаковой. Они приурочены к склонам водоразделов и высоким надпойменным террасам долин Дона и Северского Донца и распространены на супесчаных разностях обыкновенных и южных чернозёмов и тёмно-каштановых почв.
Они более мезофильны по сравнению с зональными степями и имеют смешанный состав травостоя, где к видам соответствующих зональных сообществ примешаны псаммофиты. На наиболее лёгких почвах в целинных полупесчаных степях доминирует ковыль перистый, на более тяжёлых – ковылок, тырса, типчаки. Псаммофитные (песчаные) степи (разнотравно-дерновиннозлаковые и дерновиннозлаковые) распространены шире, чем геми псаммофитные. Они встречаются на древнеаллювиальных и перигляциальных надпойменных песчаных террасах (аренах), общая площадь которых в области составляет около 400 тыс. га.
Здесь псаммофитные степи перемежаются с растительными группировками незаросших песков, аренными лесами, песчаными лугами и болотами в глубоких понижениях. Главными песчаными массивами в области являются Среднедонской, Цимлянский, Митякинский, Нижнекундрюченский, Обливский. Небольшие массивы имеются по р. Калитве и ее притокам, в дельте Дона, по другим мелким речкам севера области.
Это самый распространенный эдафический вариант разнотравно-дерновиннозлаковых степей. Они принадлежат к Донецко-Донскому географическому варианту с большим флористическим своеобразием и высоким уровнем понтического и локального эндемизма. Песчаные степи развиваются на закреплённых гумусированных песках и песчаных почвах на участках с выровненным или мелкобугристым рельефом. Они более мезофильны, чем степи на суглинистых почвах.
Злаковый травостой типично степного характера, но из викарных видов плотнодерновинных (ковыль днепровский, типчак Беккера, тонконог песчаный), рыхлодерновинных (житняк Лавренко, змеёвка растопыренная) и корневищных (житняк донской, вейник наземный) злаков-псаммофитов с участием псаммофитного разнотравья. В связи с большей, чем в зональных степях, разреженностью травостоя довольно высока фитоценотическая роль двулетников и однолетников. Петрофитные (каменистые, или тимьянниковые) разнотравно-дерновиннозлаковые и дерновиннозлаковые степи формируются на продуктах выветривания горных пород и приурочены к щебневатым, обычно недоразвитым почвам.
В противоположность песчаным, каменистые степи Ростовской области обычно являются вариантом сухих дерновиннозлаковых степей и гораздо более ксерофильными, чем окружающие их зональные степи. Общая площадь каменистых земель достигает 200 тыс. га. Наибольшие площади каменистых степей сосредоточены на Донецком кряже и на высокой древней надпойменной террасе Дона по южному берегу Цимлянского водохранилища. На Донецком кряже и его отрогах распространены нигде более в степной зоне Европейской России не встречающиеся полидоминантные крупноковыльные степи.
Непригодность каменистых степей к распашке способствовала их сохранению, однако они подвергаются интенсивной хозяйственной эксплуатации как пастбища. Различия свойств горных пород, на продуктах выветривания которых формируются каменистые степи, определяют существенные различия в видовом составе их травостоя.
В связи с этим выделяется три варианта каменистых степей: псаммофитно-петрофитный – на песчаниках, кальцефитно-петрофитный – на карбонатных породах и ксерофитно-петрофитный – на глинистых и песчано-глинистых сланцах. Псамммофитно-петрофитные степи на песчаниках относительно редки и приурочены к склонам речных долин и гребням водоразделов на Доно-Донецкой равнине и Донецком кряже.
Они являются вариантом разнотравно-дерновиннозлаковых степей и наиболее мезофильны среди каменистых. По видовому составу эти степи весьма сходны с гемипсаммофитными. В них очень активны кострец береговой, василёк Маршалла и молочай Сегье, а отдельные участки этих степей имеют характер богаторазнотравных.
Кальцефитно-петрофитные степи на известняках отличаются повышенной ксерофильностью и обычно являются вариантами сухой дерновиннозлаковой степи. Степи на плотных известняках распространены наиболее широко. В высокой северной части Донецкого кряжа (реже в других р-нах) в целинных условиях развиваются типчаково-тырсовые, типчаково-ковылково-тырсовые, типчаково-тырсово-ковылковые степи со значительной примесью костреца берегового и бородача кровоостанавливающего (последний может господствовать на крутых склонах).
Разнотравье состоит из ксерофильных степных видов и петрофитов, свойственных тимьянникам, высокую активность проявляют шалфей поникший, молочай степной, смолёвка приземистая. Специфическая особенность этих степей заключается в обилии шиповников, многие из которых являются результатом автохтонного видообразования. Каменистые степи на рыхлых раковистых известняках (юг Донецкого кряжа, Сев. Приазовье) по составу злакового травостоя и разнотравья сходны со степями на плотных известняках, но набор видов-петрофитов здесь богаче, так как заметно бульшим флористическим богатством отличаются тимьянники на рыхлых известняках.
Наиболее сухие каменистые степи развиваются на мергелях (южный берег Цимлянского водохранилища, отдельные участки на Доно-Донецкой равнине и в бассейне Чира). На выходах мела из-за его значительной рыхлости каменистые степи в типичном выражении не формируются, зональные же степи на меловой подпочве отличаются повышенным обилием кальцефилов. Ксерофитно-петрофитные степи на глинистых и песчано-глинистых сланцах наибольшие площади имеют на Донецком кряже в его средней части. Небольшими участками они встречаются в северной половине области.
Они близки к степям на карбонатных породах, но отличаются от них меньшим числом видов-петрофитов. Галофитный вариант зональных дерновиннозлаковых, реже полынно-дерновиннозлаковых степей отличается высокой ксерофильностью и приуроченностью к выходам соленосных третичных глин на склонах речных долин, в балках, в депрессиях на водоразделах, на водораздельных гребнях в северной половине области. Степи на соленосных глинах не образуют сплошных массивов, мозаично перемежаясь с зональными, от которых отличаются не видовым составом, а иными количественными соотношениями видов. Они могут иметь однородный или комплексный характер. К галофитным степям примыкают долинные степи, распространенные на надпойменных террасах Маныча, Сала и его притоков, мелких притоков Чира и редко нижнего течения Дона.
Долинные степи отличает резкая комплексность растительного покрова с участием степных или луговых солонцов. Они образуют эколого-генетический ряд от засолённых к рассолённым, ступени которого соответствуют определенным стадиям изменения водно-солевого режима террас в процессе их остепнения. За исключением небольших участков степных целин на территориях ООПТ или в труднодоступных отдалённых местах, все сохранившиеся степи в Ростовской области подвержены выпасу и представлены разными стадиями пастбищной (пасквальной) дигрессии.
Степи со слабо нарушенным и сильно нарушенным травостоем составляют около четверти каждая от их общей площади, со средне нарушенным – около 40 %, деградированные степные сбои – около 9 %. Незональная растительность Ростовской области развивается в отрицательных формах рельефа (речные долины, балки, лиманы), в водоёмах, на засолённых почвах, на выходах на дневную поверхность каменистых горных пород и на аллювиальных и перигляциальных песках надпойменных террас рек.
Она представлена типами лесной, луговой, болотной, околоводной и водной, пустынной галофитной растительности, а также своеобразными петрофитной и псаммофитной растительностью, являющимися начальной стадией естественного развития растительного покрова на обнажениях и песках и сменяющихся соответственно каменистыми и песчаными степями. Общая лесистость Ростовской области – около 250 тыс. га (2,47 % от площади области). Естественные леса занимают немногим более 70 тыс. га, остальная лесопокрытая площадь приходится на искусственные лесонасаждения.
Естественные леса распространены на юг до долины нижнего течения Дона, не встречаясь на его левобережье. Они представлены тремя топологическими группами лесов – байрачными (в балках и на береговых склонах), пойменными (в поймах крупных и средних рек) и аренными (на песчаных массивах надпойменных террас). К лесной растительности относятся также формации кустарников аналогичных топологических групп.
Байрачные леса сосредоточены в полосе распространения разнотравно-дерновиннозлаковых степей. Южная граница распространения байрачных лесов проходит от Куйбышевского р-на через Октябрьский и Усть-Донецкий к Морозовскому и Обливскому р-нам. Южнее распространены только байрачные кустарниковые заросли. В балках леса приурочены к склонам в их истоках, к глубоким и узким отрогам. В средних и нижних участках балок леса прерываются безлесными полянами, ближе к устью они сохраняются на склонах северных экспозиций.
Днища балок в их низовьях безлесны, леса располагаются здесь в нижних (придонных) частях склонов; устья балок обычно безлесны. На возвышенностях севера области и на высоких плато Донецкого кряжа байрачные леса достигают приводораздельных склонов. Основной формацией байрачных лесов являются дубравы из дуба черешчатого (90 % площади байрачных лесов).
Они подразделяются на сложные дубравы (со спутниками дуба в древесном ярусе, обеднённым кустарниковым ярусом и типичными неморальными видами в травяном ярусе), упрощённые (из спутников дуба сохраняются только клён полевой и ясень обыкновенный, кустарниковый ярус и многие типичные лесные виды трав отсутствуют) и простые (древесный ярус образован только дубом, травяной ярус обычно образован перловником пёстрым, ежой или сорно-лесными видами).
Сложные дубравы распространены в северных р-нах на юг до Миллеровского и Кашарского, где встречаются только в нижних частях склонов. Наиболее близки к зональным и богаты по составу сложные дубравы в Верхнедонском р-не, где отмечается много редких для области лесных видов. Упрощённые дубравы характерны для Кашарского, Миллеровского и Тарасовского р-нов, к югу и востоку от них находя прибежище только в глубоких балках и по северным склонам, доходя на юг до устья Северского Донца.
Простые дубравы наиболее распространены географически. На Донецком кряже и его отрогах в них много видов-субсредиземноморцев, являющихся ксеротермическими реликтами межледниковых фаз плейстоцена. Байрачные берестняки – вторичное образование на месте сведенных дубрав. Кроме того, они развиваются на опушках дубрав, наветренных, придонных и приводораздельных частях склонов балок. Ещё реже, чем берестняки, встречаются байрачные осинники.
В северных р-нах они приопушечные, южнее и восточнее – только придонные на слабо засолённых почвах с застаивающимся холодным воздухом. Пойменные леса лидируют среди естественных лесов области по площади и широте распространения (47 % естественных лесов области). Они сосредоточены в поймах среднего и нижнего течения Дона, Северского Донца, Миуса. Режим поемности и сложный рельеф пойм определяют значительную пестроту состава пойменных лесов. Наиболее распространёнными являются пойменные дубравы, которые занимают центральные повышенные участки пойм.
Вязовники приурочены к пониженным участкам центральной поймы со среднепоемным режимом и с богатыми луговыми и лугово-болотными почвами и максимально развиты по среднему течению Дона. Берестняки обычны как южный и сухой вариант пойменных лесов в поймах низовий Северского Донца и средних рек, господствуют в центральной пойме на нижнем отрезке течения Дона от ст-цы Раздорской до г. Аксай.
В других местах нижнедонской поймы берестняки занимают наиболее высокие участки центральной поймы, встречаясь как островные леса среди лугов. Формации мелколиственных пойменных лесов представлены вербняками (прирусловые пески), осокорниками (аллювиально-луговые почвы, в т.ч. слабозасолённые), белотополёвниками (прирусловые части пойм с признаками засоления, включения среди осокорников и вербняков), осинниками (замкнутые понижения с близкими грунтовыми водами и солонцеватыми болотно-луговыми почвами) и ольшаниками (лугово-болотные и торфяно-болотные почвы понижений).
В ольшаниках сосредоточено много редких бореальных видов, особенно папоротников. Аренные леса встречаются в понижениях на песчаных надпойменных террасах в виде колковых (округлых) и ленточных (вытянутых вдоль ложбин) лесов. Флористическое своеобразие аренных лесов определяется участием в них псаммофитов и редких для степной зоны реликтовых бореальных видов (папоротников, орхидей).
Формационно аренные леса весьма разнообразны, что обусловлено глубиной залегания грунтовых вод, их минерализацией, степенью сформированности почв и др. По площади среди них преобладают березняки, осинники, дубравы и ольшаники; белотополёвники, осокорники, берестняки, вязовники и вербняки или имеют ограниченное распространение на отдельных аренах (как белотополёвники на Калитвенской), или занимают малые площади. Специфичной для аренных лесов является только формация березняков, образующих колки среди песчаной степи и бугристых песков на слабоглеевых почвах.
Аренные дубравы являются главной лесной формацией на среднедонских аренах, реже они встречаются на аренах по Северскому Донцу и Калитве и выклиниваются в пределах Нижне-Кундрюченского массива. С повышением уровня грунтовых вод они замещаются березняками, образуя с ними ряд переходов. На песках по р. Песковатке аренные дубравы, сливаясь по долинообразным понижениям, иногда образуют крупные сплошные массивы. Ольшаники нередки на всех песчаных массивах, кроме Доно-Цимлянского.
Они связаны с сырыми и мокрыми понижениями с близким к поверхности уровнем грунтовых вод среди бугристых песков, в долинообразных древних руслах былой пойменной гидрографической сети. Кустарниковые заросли, пионерные или сменяющие леса в неблагоприятных для их роста условиях, широко распространены во всех районах произрастания лесов, а также вне их. Байрачные кустарниковые формации достаточно разнообразны. Наиболее распространёнными являются терновники. Они образуют опушки байрачных лесов, встречаются на склонах и днищах балок. Обычно терновники монодоминантны, другие кустарники находят приют только в свободных от терна «окнах».
Также обычны байрачные дерезняки, более редки вишарники и миндальники. В каменистых балках встречаются спирейники, в балках же с выходами мела – заросли боярышника обыкновенного, к которому в заметных количествах примешиваются барбарис и бересклеты. На Донецком кряже и в Приазовье распространены кустарниковые заросли из субсредиземноморского вида бирючины обыкновенной.
В поймах и на песчаных надпойменных террасах рек широко распространены ивняки. Изредка на аренах отмечаются и терновники, а для южных и восточных р-нов, особенно для чирской поймы, весьма характерны чёрнокленовники из клёна татарского. Травяная растительность речных пойм отличается высокой степенью динамичности, мозаичности и пестроты, что связано со сложностью рельефа пойм и эрозионно-аккумулятивной деятельностью рек.
Околоводная и водная растительность в связи с наличием в Ростовской области различных водоёмов (морского залива, рек, пойменных, реликтовых, водораздельно-западинных и лиманных озер, крупных водохранилищ и прудов) отличается богатством и своеобразием. Наиболее пышное развитие водной растительности наблюдается в прозрачных мелких водоёмах и в крупных водоёмах с изрезанной береговой линией и широкой полосой мелководий.
В солоноватоводных водоёмах и в Таганрогском заливе растительность образуют галофильные виды. Среди водных растений встречаются реликтовые термофильные виды.
Околоводная растительность развивается в приурезовой полосе водоёмов, на увлажнённых берегах и мелководьях. Она представлена тростниковыми, рогозовыми, камышовыми и, при засолении, клубнекамышовыми плавнями. Наиболее широко распространены тростниковые плавни, которые обрамляют как крутые, так и плоские берега разных водоёмов, включая искусственные и Таганрогский залив, произрастая на разном грунте (от песка до вязкого глинистого ила). Болотная растительность имеет в области небольшие площади (около 50 тыс. га).
В речных поймах болота занимают понижения – музги, прогнои, лопатины. Наибольшие площади болот сосредоточены в дельте Дона, где они развиваются в широких понижениях – прогноях. Вне пойм они могут встречаться в глубоких понижениях надпойменных террас (заметные площади на Доно-Цимлянском массиве, в долине Маныча) и глубоких просадочных понижениях – лиманах на водоразделах (на Доно-Донецкой и Ейско-Егорлыкской равнинах).
На песчаных массивах в пониженных участках – «ендовах» на севере области изредка встречаются кочкарниковые болота из осок дернистой и омской. Луга в настоящее время занимают площадь около 500 тыс. га, но до их распашки после зарегулирования стока Дона ниже Цимлянской плотины она составляла около 900 тыс. га, т. е. около 9 % от площади области.
Основные массивы лугов сосредоточены в поймах крупных рек – Дона, Северского Донца, Сала, Маныча, Чира. Они встречаются также в поймах мелких рек, на днищах лиманов Ейско-Егорлыкской и Сало-Манычской равнин, в понижениях надпойменных террас. По своему составу луга очень разнообразны и относятся к пяти типам: избыточного увлажнения (заболоченные), среднего увлажнения (настоящие) – незасолённые и засолённые и недостаточного увлажнения (остепнённые) – незасолённые и засолённые.
Галофитная растительность в речных долинах развивается на луговых солонцах, солончако-солонцах и солончаках. В геоботаническом отношении она представляет собой участки галофитных (засолённых) пустынь и наиболее характерна для верховий Маныча в районе реликтовых солёных озёр, где образует местами сплошные массивы. Фрагментарно галофитная растительность встречается по среднему и нижнему течению Маныча, в бассейне Сала, нижнедонской пойме.
Растительный покров каменистых обнажений и песков отличается оригинальностью и представляет собой пионерные стадии формирования растительности эдафических вариантов зональных степей – петрофитного (каменистые степи) и псаммофитного (песчаные степи). Площади каменистых земель и песков в области составляют около 200 и 400 тыс. га соответственно. Несформированная растительность каменистых обнажений носит название тимьянников (по характерному представителю – роду тимьян, или чабрец).
В ней господствуют петрофитные полукустарнички. Состав и структура тимьянников зависят от типа каменистых пород. В районах распространения каменистых земель они приурочены к маловыветрелым горным породам (пионерные группировки тимьянников) и продуктам выветривания этих пород (настоящие тимьянники). Пионерные группировки тимьянников четко выражены только на обнажениях карбонатных пород; на песчаниках и сланцах пионерная стадия отсутствует или не выражена отчетливо. Наиболее своеобразный состав тимьянников и их пионерных группировок свойственен обнажениям мела.
Пионерные группировки на плотных и рыхлых обнажениях мела – иссопники – образуют облигатные меловики (кретофилы), многие из которых являются краснокнижными видами. Флора и растительность каменистых обнажений и каменистых степей включают пока немалое число ценных с природоохранной точки зрения реликтовых, дизъюнктивных и эндемичных (в т. ч. узколокальных эндемиков) видов. Важно, что некоторые их этих видов нигде более не только в Ростовской области, но и в России не произрастают, например, клеоме донецкая, цельнолистник душистый, гиацинтик Палласа, дрок скифский, колокольчик крупноколосковый, серпуха донецкая, птицемлечник Буше, норичник донецкий.
На обнажениях сланцев и песчаников Донецкого кряжа и Северного Приазовья произрастают не тольк
